Wijnkasteel Genoels-Elderen

België

"Ik moest echt vanaf nul beginnen, niemand zat te wachten op Belgische wijn."

Wijnbouw in België, niets nieuws onder de zon

De fundamenten van Wijnkasteel Genoels-Elderen in de Belgische provincie Limburg dateren uit de Romeinse tijd. De Romeinen beseften al lang geleden dat de omstandigheden voor wijnbouw in Haspengouw vrij gunstig waren. Concrete bewijzen van wijnbouw in dit gebied dateren uit de late middeleeuwen. In 1990 begon de renaissance van de wijnbouw in België. Op een perceel achter Wijnkasteel Genoels-Elderen werden de eerste druivenstokken aangeplant. Wat ooit begon als hobby, is inmiddels uitgegroeid tot een indrukwekkende wijngaard van bijna 25 hectare.

Een wijngaard aanleggen… waar begin je?

Jaap van Rennes, oprichter van Wijnkasteel Genoels-Elderen, vergaarde een fortuin met zijn horeca groothandel. Op een gegeven moment besloot hij zijn Rolls Royce in te ruilen voor een tractor. Buurtbewoners, familie en vrienden fronsden in eerste instantie hun wenkbrauwen toen hij het kasteel van Genoels-Elderen in het dorp Riemst kocht. Hij begon dit wijnavontuur namelijk pas op 56-jarige leeftijd. Zijn dochter Joyce begon echter tegelijkertijd aan de studie Oenologie. Omdat niemand nog veel ervaring had met wijnbouw in België moesten ze echt vanaf nul beginnen. Na enkele jaren ontdekten toprestaurants in België de kwaliteit van hun wijnen en nam de vraag naar de wijnen van Genoels-Elderen enorm toe. Het Belgische wijndomein staat tegenwoordig goed bekend bij wijnliefhebbers en trekt inmiddels zo'n 20.000 bezoekers per jaar.

Belgische wijnen in Bourgondische stijl

Een uitspraak die je regelmatig hoort als het over wijn uit Limburg gaat is dat klimaat in deze regio tegenwoordig lijkt op dat van Bourgondië in de jaren ’70 van de vorige eeuw. Dat gegeven, samen met een bodem die uit mergel bestaat met een toplaag van klei, maakt dit tot een uitstekend gebied voor wijnbouw. De aangeplante druivenrassen zijn voornamelijk Chardonnay en Pinot Noir met ook nog 0,5 hectare Pinot Gris. De combinatie van deze druivenrassen met het noordelijke, relatief koele klimaat, zorgt voor uitgebalanceerde wijnen met een mooie zuurgraad. Naast vier verschillende stille wijnen produceert Wijnkasteel Genoels-Elderen ook drie mousserende wijnen. De overgebleven resten van de druiven die uit de pers komen gaan naar de kleine stokerij in het kasteel waar er Levenswater (Eau de Vie) van wordt gestookt.

Wijnkasteel Genoels-Elderen bezoeken

Als wijnliefhebber is een bezoek aan dit neoclassicistische kasteel een absolute must. Je kunt hier niet alleen een van de grootste wijngaarden van België bezoeken, maar ook genieten van een wandeling door het park waar meer dan 300 jaar oude bomen staan en waar zich ook een rozentuin bevindt. In het oude koetshuis bevinden zich tegenwoordig de wijnkelders, de druivenpers en de distilleerderij. Volg een rondleiding, eindig met een wijnproeverij en je zult zeker niet teleurgesteld vertrekken. Haspengouw is een opkomende wijnregio die steeds meer in de belangstelling staat, mede omdat de meeste wijnmakers in deze regio een sterke focus op kwaliteit hebben en streven naar perfectie in elke fles die ze produceren. In 2000 kreeg de regio Haspengouw de BOB (AOP) status. Het is een perfecte bestemming voor een lokale wijntrip of een leuk dagtochtje.